Крученики, завиванец, мазурики, голубцы, деруны, кныдли… Настоящий праздник живота для славянского гурмана! Именно поэтому мой дегустаторский выбор пал на ресторан украинской кухни «Чумацький шлях».

Скажу сразу, что внутреннее убранство помещения как нельзя лучше соответствовало его нацио­нальному характеру, заявленному на фасаде заведения. Выбеленные стены, расписанные яркими красными цветами, глиняная утварь, традиционная домашняя печь, развешанные в обеденном зале стилизованные початки кукурузы и окорока говорили о том, что в этом уголке Минска создана атмосфера, воспетая прозой Гоголя. Но, как выяснилось при более близком знакомстве с заведением, этим связь с южной соседкой Беларуси и ограничивалась.

Когда я уселась за стол, меня несказанно огорчили хлебные крошки на коричневой обеденной салфетке. Видимо, тот, кто сидел на этом месте до меня, ел весьма неаккуратно. Ножи и вилки, которыми мне предстояло орудовать, лежали прямо на этой салфетке. Жаль, очень жаль. При этом девушка, которая убирала поблизости посуду со столов, так и не решилась смести мусор и с моего.

Теперь о главном. Обеденное меню ресторана (в целом довольно достойное) не предлагало ни котлет по-казацки, ни жаркого по-крымски. Галушки с варениками? Борщ с пампушками? К сожалению, все эти кулинарные изыски так и остались в радужных мечтах. В реальности передо мной лежало обеденное меню, состоящее из комплексов № 1, 2 и 3. Как сказала девушка-официантка в стилизованном национальном одеянии (ни дать ни взять Ганна из «Майской ночи… ») , варьировать блюда из разных групп дозволялось.

Что же предлагал ресторан человеку, страждущему хлеба насущного?

Заморить червячка можно было салатами. Холодные блюда предлагались овощные или мясные, но я назвала бы их универсальными и традиционными, а не малороссийскими. Ценовая разбежка — для среднего потребительского кармана. Что касается первых блюд, то особым разнообразием они не радовали. В «Чумацьком шляхе» предлагался картофельный суп с фрикадельками, его близкий родственник (я бы сказала, родной брат) с фасолью и щи из квашеной капусты. Мой любимый борщ, коронное блюдо всех шинков по ту сторону нашей южной границы, отсутствовал напрочь.

На второе можно было заказать филе телапии, гуляш из свинины или отварную говядину в сливочно-мускатном соусе. В качестве гарнира желудок изголодавшегося трудоголика должен был принять толику немолодого картофеля или припущенного риса со свежим огурцом.

Выбирая обеденный напиток, я и вовсе озадачилась. Слабая, но не безнадежная кулинарная эрудиция подсказывала мне, что в числе исконных украинских продуктов значатся такие эликсиры жизни, как взвар, квас, кисель и даже (да простят меня люди трезвого склада) медовуха. Однако ни того, ни другого, ни третьего, ни четвертого в меню не было. Значился лишь компот, причем из «национального украинского» продукта под названием грейпфрут. Я решила не экспериментировать с экзотикой и предпочла обычный яблочный сок. Благо выбор пастеризованных плодовых напитков в ресторане был довольно разнообразным. Из съестного остановилась на салате из свежих помидоров, огурцов и редиса, щах и отварной говядине с рисом.

Заказ не заставил себя долго ждать. Расторопная официантка, бойко стучащая каблуками по керамическим плиткам, уже через три минуты обрадовала меня тарелкой с салатом и корзиночкой с четырьмя кусочками ржаного хлеба (которая, между прочим, обошлась мне в тысячу рублей!). Приступив к дегустации, я поняла, что случилась потешная оказия. Вместо обещанных помидоров в салате обретались мелко нарезанные… куриные яйца. Забегая вперед, скажу, что в счете нашел отражение именно первоначальный заказ.

Выяснять причину непредвиденной замены я не стала. Досолив предложенное блюдо (оно показалось мне несколько пресным) , с удовольствием его съела. Принялась за щи. Квашеная капуста и картофель оказались вполне на уровне. Произведение кулинарного мастерства довершали морковь, укроп, жареный лук и сметана. Мясо не прослеживалось, но я списала этот недочет на случайное упущение повара, который нетщательно поработал черпаком в казенной кастрюльке. Кисловатый вкус и аппетитный аромат настроили меня на позитивный лад.

Скажу честно, что после салата и тарелки супа мой банкет можно было бы благополучно завершить. Порции объемные и сытные. Но ради чистоты эксперимента пришлось пожертвовать непреложным правилом древних: вставай из-за стола чуть-чуть голодным, а не едва живым. Благо к этому времени уже подоспело и заказанное второе. Для женского организма порция оказалась довольно внушительной. На припущенном рисе ресторан экономить не стал. Вид отварной говядины в сливочно-мускатном соусе тоже впечатлил. Хотя вкус оказался вполне тривиальным: или мои рецепторы притупились, или с мускатом в «Чумацьком шляхе» в этот день наблюдались проблемы. Но в целом блюдо можно было оценить на крепкую четверку по пятибалльной шкале.

Из-за щедрого «чумацького» стола я выбиралась с большим трудом, вспоминая поучительную историю о Винни-Пухе, посетившем гостеприимного Кролика. Огорчало лишь то, что с пампушками и борщом в тот день я непредвиденно разминулась.

Автор: Наталья ВАВИЛОВА, Вечерний Минск